प्रसवकाल में शराब का निम्न स्तर भी बच्चे के मस्तिष्क के विकास को प्रभावित करता है, और वयस्कता में प्रभाव ध्यान देने योग्य होते हैं।
भ्रूण के विकास के दौरान अल्कोहल के लंबे समय तक संपर्क में रहने से अक्सर भ्रूण अल्कोहल सिंड्रोम (एफएएस) हो जाता है, जो विकास की कमी, संज्ञानात्मक शिथिलता और चेहरे की संरचना की असामान्यताओं की विशेषता है।
प्रसवपूर्व विकास के दौरान शराब के उच्च स्तर के संपर्क में आने वाले बच्चे आम तौर पर मस्तिष्क की कुल मात्रा और मस्तिष्क के कुछ क्षेत्रों में कमी दिखाते हैं। लेकिन अल्कोहल के निम्न या मध्यम स्तर के संपर्क के प्रभावों का अध्ययन नहीं किया गया है।
वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय में रेडियोलॉजी और रेडियोलॉजिकल विज्ञान के एक प्रोफेसर मैल्कम एविसन ने लगभग दो दशकों तक अन्य वैज्ञानिकों के साथ मिलकर उन युवा वयस्कों के मस्तिष्क का अध्ययन किया, जिनकी माताएँ गर्भावस्था के दौरान अल्कोहल की कम या मध्यम मात्रा का उपयोग करती थीं, जो भ्रूण को शराब के लिए जोखिम में डालती हैं।
प्रयोग में प्रतिभागियों को अंतर्गर्भाशयी विकास के चरण में चुना गया था और जन्म से 19 वर्ष तक देखा गया था। वैज्ञानिकों ने देखा कि शराब की कम खुराक ने मस्तिष्क के ग्रे और सफेद पदार्थ को कैसे प्रभावित किया, प्रतिभागियों के इस समूह की नियंत्रण समूह के साथ तुलना की।
कुल मस्तिष्क की मात्रा या ग्रे या सफेद पदार्थ की कुल मात्रा में कोई अंतर नहीं पाया गया। हालांकि, शराब के लिए अंतर्गर्भाशयी जोखिम से प्रभावित व्यक्तियों में ग्रे पदार्थ की मात्रा कम थी। परिवर्तन मस्तिष्क के ऐसे क्षेत्रों को प्रभावित करते हैं जैसे कि बाएं सिंगुलेट गाइरस, मध्य ललाट गाइरस, मध्य लौकिक गाइरस और दाएं पुच्छ नाभिक। यह उल्लेखनीय है कि मां द्वारा खपत शराब की मात्रा पर निर्भर ग्रे पदार्थ के नुकसान का स्तर: अधिक शराब - कई महत्वपूर्ण नुकसान।
