भारी यातायात के साथ एक सड़क पर रहने से प्रदूषित वातावरण के कारण बच्चों में ऑटिज्म का खतरा 2 या 3 गुना बढ़ सकता है, कैलिफोर्निया के वैज्ञानिकों ने देखा। उन्होंने पाया कि हवा, जिसमें चलती कारों से हानिकारक पदार्थों की उच्च सांद्रता है, गर्भ में बच्चों के मस्तिष्क पर या जो 1 वर्ष से कम उम्र के हैं, उन पर सीधा और महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है।
अध्ययन ऑटिज्म और 245 बच्चों पर डेटा के विशेषज्ञों द्वारा गहन विश्लेषण पर आधारित था, जिनके पास यह बिल्कुल नहीं है। कार के निकास से प्रकट होने वाले हानिकारक पदार्थों के संपर्क के स्तर का आकलन करने के लिए, वैज्ञानिकों ने अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी से सामग्री का उपयोग किया। इससे विशिष्ट क्षेत्रों में वायु प्रदूषण को सबसे सटीक रूप से निर्धारित करना संभव हो गया।
प्राप्त जानकारी को संसाधित करने के बाद, शोधकर्ताओं ने पाया कि जीवन के पहले वर्ष के दौरान, जो बच्चे बड़े फ्रीवे के पास घरों में रहते थे, वे उन लोगों की तुलना में ऑटिस्टिक 3 गुना अधिक थे जो सड़कों से दूर रहते थे। ऑटिज्म का दोहरा जोखिम उन बच्चों में पाया गया, जिनकी मां भ्रूण को जन्म देने के समय से लेकर उसके जन्म तक बड़ी स्वतंत्रताओं के करीब रहीं।
"आत्मकेंद्रित मुख्य रूप से मानव जीन के साथ जुड़ा हुआ है, लेकिन हवा में हानिकारक पदार्थ रोग के विकास में योगदान कर सकते हैं," दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में केके स्कूल ऑफ मेडिसिन के प्रमुख डॉक्टर प्रोफेसर हीथर वुल्फ बताते हैं। उन्होंने यह भी कहा: "हम लंबे समय से जानते हैं कि प्रदूषित हवा किसी व्यक्ति के फेफड़ों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करती है, लेकिन हम मस्तिष्क को प्रभावित करने की इसकी क्षमता के बारे में भी नहीं जानते थे।"
