लगभग सभी डॉक्टर (97%) जानबूझकर अपने रोगियों के लिए उपचार लिखते हैं, जो सबसे अधिक संभावना है, उन्हें ठीक नहीं करेगा, लेकिन केवल उन्हें शांत करेगा: दवाओं, विटामिन, पोषण की खुराक या अनावश्यक परीक्षा की कम खुराक। यह जानकारी दो ब्रिटिश विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए सर्वेक्षण के परिणामस्वरूप प्राप्त हुई: ऑक्सफोर्ड और साउथेम्प्टन।
इंटरनेट का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने डॉक्टरों से पूछा कि क्या उन्होंने कभी प्लेसीबो का उपयोग किया था, जैसे कि चीनी की गोलियां, एक अलग तरह का उपचार या एक अनावश्यक परीक्षा, जिसमें रक्त परीक्षण और एक्स-रे शामिल थे। 783 प्रतिक्रियाएँ प्राप्त हुईं। लगभग सभी डॉक्टरों (97%) ने कम से कम एक बार प्लेसीबो का उपयोग करने की सूचना दी।
लगभग 77% डॉक्टरों ने स्वीकार किया कि उन्होंने हर हफ्ते प्लेसीबो का सहारा लिया, और उनमें से 80% से अधिक ने कहा कि कुछ मामलों में उनका उपयोग पूरी तरह से नैतिक था। सभी डॉक्टरों ने साक्षात्कार में बताया कि वे मरीज को आश्वस्त करने के लिए ऐसा कर रहे थे या मरीजों ने इलाज के लिए जोर दिया था।
प्लेसबो थेरेपी भी शामिल हो सकती है, डॉक्टरों के अनुसार, अनावश्यक फिजियोथेरेपी, गले में खराश के लिए टकसाल गोलियां और तीव्र श्वसन वायरल संक्रमण और इन्फ्लूएंजा के लिए एंटीबायोटिक्स, जबकि वे वायरस के खिलाफ अप्रभावी हैं।
पिछले एक अध्ययन से पता चला है कि अमेरिका में, लगभग आधे डॉक्टर नियमित रूप से अपने रोगियों को इस बारे में बताए बिना इस उपचार को लिखते हैं। कनाडा, डेनमार्क, स्विट्जरलैंड और जर्मनी सहित अन्य देशों में भी यही प्रथा है।
